Primera División 2001-02: 9.º en Apertura. Pese a tener un precontrato con Chris Hughton para la temporada que viene, camiseta selección japón la directiva apostó por la leyenda del club Alan Shearer para intentar sacar al equipo de la quema junto a su ayudante Ian Dowie pero solo consiguió una victoria en 8 partidos restantes lo que consumió así su descenso por primera vez desde 1992. Mike Ashley volvió a expresar su deseo de vender el club estableciendo como precio de venta de £100 millones.